Meist aus billigem Erdöl hergestellt sind diese Stoffe ein Ersatz für hochwertige pflanzliche Öle. Paraffine sind eine Sammelbezeichnung für unzählige künstliche Stoffe, darunter auch Cera Microcristallina, Waxe und Vaseline, die breite Verwendung in Kosmetika und Arzneimitteln finden.

Von vielen Paraffinen weiß man, dass sie sich in Leber, Niere und Lymphknoten anreichern können. Bei einem Paraffinwachs zeigten sich sogar entzündliche Reaktionen der Herzklappen.